L'IPCC non si occupa direttamente di attività di ricerca, monitoraggio o raccolta dati. I suoi rapporti vengono elaborati sotto la revisione paritaria delle principali istituzioni mondiali.

I risultati dei rapporti sono valutazioni dettagliate sullo stato delle conoscenze scientifiche, tecniche e socioeconomiche riguardanti il cambiamento climatico, i suoi impatti e rischi futuri, e le opzioni per mitigare la velocità di questi cambiamenti. Oltre ai rapporti di valutazione, l'IPCC produce rapporti speciali su temi specifici concordati dai governi membri, e rapporti metodologici che offrono linee guida per la preparazione degli inventari dei gas serra. 

Per portare avanti il suo programma di lavoro, l'IPCC organizza riunioni dei rappresentanti governativi, convocando sessioni plenarie del Panel o dei Gruppi di Lavoro per approvare, adottare e accettare i rapporti. Durante le sessioni plenarie, l'IPCC decide anche il programma di lavoro, il budget e le linee generali dei rapporti. Mentre si riunisce regolarmente per fornire indicazioni scientifiche e tecniche al Gruppo di Lavoro. Per comunicare i risultati e spiegare il proprio lavoro, partecipa a eventi di sensibilizzazione organizzati sia dall'IPCC stesso sia da altre organizzazioni, fornendo anche relatori per conferenze.

Finora sono stati pubblicati sei rapporti di valutazione, l'ultimo dei quali nel 2022. I rapporti dell'IPCC sono ampiamente citati in tutti i dibattiti riguardanti il cambiamento climatico.

Approfondimento sulla Convenzione Quadro delle Nazioni Unite e Protocollo di Kyoto

I rapporti di valutazione periodicamente pubblicati dall'IPCC sono fondamentali per la formulazione di accordi internazionali come la Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici e il Protocollo di Kyoto, che attua le disposizioni della Convenzione. 

Convenzione Quadro sui Cambiamenti Climatici 

Accordo ambientale internazionale prodotto dalla Conferenza sull'Ambiente e sullo Sviluppo delle Nazioni Unite (UNCED, United Nations Conference on Environment and Development), informalmente conosciuta come Summit della Terra, tenutasi a Rio de Janeiro nel 1992. L'accordo fu aperto alle ratifiche il 9 maggio 1992 ed entrò in vigore il 21 marzo 1994.

L'obiettivo è stabilizzare le concentrazioni atmosferiche di gas serra a un livello tale da prevenire interferenze antropogeniche pericolose con il sistema climatico terrestre. È importante notare che l'accordo non impone limiti obbligatori alle emissioni di gas serra per le singole nazioni; si tratta quindi di un accordo legalmente non vincolante. Tuttavia, includeva la previsione di aggiornamenti, noti come protocolli, destinati a fissare obiettivi specifici per la riduzione delle emissioni.

La Convenzione si basa sulla crescente consapevolezza riguardo ai cambiamenti climatici e all'influenza delle attività umane sul riscaldamento globale in corso. Tra i principi fondamentali della convenzione, elencati nell'articolo 3, vi sono:

1. La protezione del sistema climatico e la lotta ai cambiamenti climatici e ai loro effetti avversi.

2. La considerazione dei particolari bisogni e delle condizioni dei paesi in via di sviluppo, che sono particolarmente vulnerabili ai cambiamenti climatici.

3. Il principio che l'assenza di una certezza scientifica completa non deve essere utilizzata come giustificazione per ritardare misure di prevenzione e mitigazione.

L'articolo 4 descrive gli obblighi dei paesi aderenti alla convenzione, come l'implementazione di misure di mitigazione e l'adozione di politiche nazionali per facilitare l'adattamento ai cambiamenti climatici. Questo include la gestione sostenibile dei "sink" e dei "reservoir" (intesi come biomassa, foreste, oceani ed in generale ecosistemi marini, terrestri e costieri).

Un aspetto cruciale dell'accordo è la comunicazione riguardo all'implementazione della convenzione, delineata nell'articolo 12. In particolare, i paesi Annex I (paesi industrializzati) sono tenuti a presentare regolari rapporti che descrivono le politiche e le misure adottate per ridurre le emissioni di gas serra. Questi paesi devono anche comunicare annualmente l'inventario nazionale delle emissioni e degli assorbimenti di gas serra, con stime ottenute utilizzando metodologie comparabili.

Protocollo di Kyoto

Sviluppato come complemento alla Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC), rappresenta uno degli strumenti giuridici internazionali più significativi nella lotta contro i cambiamenti climatici. È il primo accordo globale a stabilire impegni concreti per i paesi industrializzati in merito alla riduzione delle emissioni di gas a effetto serra, che sono i principali responsabili del riscaldamento globale.

Adottato l'11 dicembre 1997 a Kyoto, in Giappone, e dopo anni di negoziazioni e ratifiche, è entrato ufficialmente in vigore il 16 febbraio 2005. L'accordo ha segnato una tappa fondamentale nella cooperazione internazionale per affrontare le sfide poste dal cambiamento climatico, stabilendo obiettivi vincolanti di riduzione delle emissioni per i paesi sviluppati, con l'obiettivo di diminuire l'impatto umano sul clima terrestre.

La caratteristica distintiva del Protocollo di Kyoto è l'imposizione di obiettivi vincolanti e quantificati per la limitazione e riduzione delle emissioni di gas a effetto serra da parte dei paesi aderenti, noti come "Parti". Questo accordo coinvolge 37 paesi industrializzati e la Comunità Europea, che si impegnano a ridurre le loro emissioni di gas serra di almeno il 5% rispetto ai livelli del 1990, nel periodo 2008-2012.

Per raggiungere questi obiettivi, il Protocollo di Kyoto prevede l'adozione di misure nazionali. Tuttavia, esso introduce anche i cosiddetti "Meccanismi Flessibili", che offrono opzioni aggiuntive basate sul mercato per facilitare la riduzione delle emissioni:

1. Emissions Trading Internazionale (ET): Questo meccanismo permette il commercio di crediti di emissione tra paesi industrializzati. Un paese che abbia ridotto le proprie emissioni oltre l'obiettivo stabilito può vendere i crediti di emissione in eccesso a un paese che non riesce a rispettare i propri impegni di riduzione.

2. Meccanismo di Sviluppo Pulito (Clean Development Mechanism, CDM): Consente ai paesi industrializzati di realizzare progetti nei paesi in via di sviluppo, che producano benefici ambientali in termini di riduzione delle emissioni e promuovano lo sviluppo economico e sociale dei paesi ospiti. Questi progetti generano Crediti di Riduzione delle Emissioni (CER), che possono essere utilizzati dai paesi promotori per soddisfare parte dei loro obiettivi di riduzione.

3. Implementazione Congiunta (Joint Implementation, JI): Permette ai paesi industrializzati di realizzare progetti di riduzione delle emissioni in altri paesi dello stesso gruppo. I crediti derivanti da questi progetti (Unità di Riduzione delle Emissioni, ERU) possono essere utilizzati congiuntamente dal paese ospitante e dal paese promotore per rispettare i propri obiettivi di riduzione delle emissioni. 

Bibliografia

[1] IPCC, 2023: Climate Change 2023: Synthesis Report. Contribution of Working Groups I, II and III to the Sixth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change [Core Writing Team, H. Lee and J. Romero (eds.)]. IPCC, Geneva, Switzerland, pp. 35-115, doi: 10.59327/IPCC/AR6-9789291691647